Ruch lewostronny w Irlandii to jedno z tych zjawisk, które często wzbudza ciekawość i zaskoczenie wśród odwiedzających ten malowniczy kraj. Choć dla wielu osób przyzwyczajonych do jazdy po prawej stronie drogi może to być początkowo dezorientujące, wybór Irlandii do utrzymania ruchu lewostronnego ma głębokie historyczne korzenie i praktyczne uzasadnienie. W tym artykule zagłębimy się w historię i powody, przez które w Irlandii jeździ się po lewej stronie.
Wpływ Wielkiej Brytanii
Irlandia była częścią Zjednoczonego Królestwa Wielkiej Brytanii i Irlandii od 1801 do 1922 roku. Zasadę ruchu lewostronnego wprowadzono w 1835 r. przez tzw. Highway Act, była to ustawa parlamentu brytyjskiego, która narzuciła ruch lewostronny na wszystkich drogach Wielkiej Brytanii. Po uzyskaniu niepodległości Irlandia nie zmieniła tego przepisu, zachowując spójność z ruchem drogowym panującym na wyspach.
Praktyczne powody
Ludzie w Irlandii uważają ruch lewostronny za bardziej naturalny dla praworęcznych ludzi, którzy stanowią większość populacji. Ich zdaniem dzięki temu łatwiej jest wsiadać i wysiadać z pojazdów od strony krawężnika oraz mieć lepszą widoczność przy mijaniu innych pojazdów.
Tradycja
Podobno już w średniowieczu rycerze i jeźdźcy trzymali się lewej strony drogi, aby prawą ręką, w której trzymali broń, móc lepiej bronić się przed potencjalnymi napastnikami. Również ludzie prowadzący wozy trzymali się lewej strony, aby lepiej kontrolować konie prawą ręką.
Spójność względem Wielkiej Brytanii
Wprowadzenie ruchu prawostronnego wiązałoby się z ogromnymi kosztami i trudnościami logistycznymi. Byłoby to również niepraktyczne, biorąc pod uwagę bliskie powiązania transportowe z Wielką Brytanią, gdzie ruch lewostronny obowiązuje do dziś.
Jakie trudności mogą napotkać kierowcy poruszający się normalnie w ruchu prawostronnym?
1. Zmiana nawyków – kierowcy przyzwyczajeni do ruchu prawostronnego muszą zmienić swoje nawyki i przyzwyczajenia, co może być początkowo dezorientujące. To dotyczy nie tylko samej jazdy, ale także nawyków związanych z patrzeniem w odpowiednią stronę przed skrętem czy przechodzeniem przez jezdnię.
2. Skrzyżowania i ronda – skrzyżowania i ronda mogą być szczególnie trudne dla osób przyzwyczajonych do ruchu prawostronnego. Na rondach w krajach o ruchu lewostronnym ruch odbywa się w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara, co jest odwrotnością tego, do czego przywykli kierowcy z krajów o ruchu prawostronnym.
3. Nawigacja i znaki drogowe – nawigowanie w kraju o ruchu lewostronnym wymaga większej uwagi na znaki drogowe, które mogą być umieszczone w innych miejscach niż w krajach o ruchu prawostronnym. Kierowcy muszą też pamiętać o zachowaniu odpowiedniego pasa ruchu, szczególnie na skrzyżowaniach i przy wjazdach na autostrady.
4. Bezpieczeństwo pieszych – dla pieszych, którzy są przyzwyczajeni do ruchu prawostronnego, zmiana na ruch lewostronny oznacza konieczność patrzenia w przeciwną stronę przed przejściem przez jezdnię.
5. Zmiana położenia kierownicy – w pojazdach przystosowanych do ruchu lewostronnego kierownica znajduje się po prawej stronie. To zmienia perspektywę i może wpłynąć na ocenę odległości oraz prowadzenie pojazdu, zwłaszcza przy wyprzedzaniu i parkowaniu.
Mimo tych wyzwań większość kierowców stosunkowo szybko adaptuje się do nowych warunków. Pomocne mogą być dodatkowe oznakowania na drogach, instrukcje wynajmu samochodów oraz ogólne wskazówki dotyczące jazdy w kraju o ruchu lewostronnym. Z czasem, dla większości osób, jazda po lewej stronie staje się naturalna.